미(美), 일본차는 안 때리는 이유

 

            미(美), 일본차는 안 때리는 이유

                                                                        송의달 산업부 차장대우

 

매년 5월 일본 도요타차의 미국 법인인 도요타모터 세일즈(TMS)는 성적이 우수한 미국 고교 3년생 100명을 대학 4년간 장학생으로 선정, 발표한다. 올해 12번째인 이 '도요타 커뮤니티 스칼라십(scholarship)'에는 전국에서 8000여 명이 응모했다. 1997년부터 지금까지 1200명에게 지급된 장학금만 1300만 달러(약 181억원).

하지만 장학생 프로그램은 도요타의 현지화 활동 중 일부분에 불과하다. 올해에만 허리케인 아이크 구호(100만 달러), 에버글래이드국립공원 기금(100만달러), 과학기술자 지원(50만 달러) 등 30여 건에 700만 달러 정도를 기부했다. 지난 4월에는 스페인계 등 이민자 가정의 문맹(文盲) 퇴치를 위해 60만달러를 냈다.

1987년 출범한 '도요타 USA 재단'도 4200만 달러이던 기금을 올 들어 1억 달러(약 1400억원)로 두 배 이상 늘렸다. 지역사회 지원 등 현지화 활동을 대폭 강화하겠다는 포석에서다.

뿐만 아니다. 11개 주 현지 공장을 통해 4만2000여 명의 미국인을 직접 고용하고 있는 도요타차는 틈만 나면 신문·방송 등을 통해 "도요타는 미국인과 미국 경제에 도움되는 '미국 기업'"이라고 선전한다. 실제 도요타는 지난해 미국 총판매 대수가 262만여 대지만, 이 중 현지 생산대수가 133만여 대로 절반이 넘는다.

그러다 보니 주지사와 시장, 상·하원 의원은 물론 지역상공회의소, 자동차노조, 부품업체와 판매 딜러들까지 쌍수를 들고 스스로 도요타의 우군(友軍)임을 자처하고 나선다.

실제로 올 3월 도요타가 미시시피 주 투펠로에 13억 달러를 들여 12번째 미국 공장을 짓기로 결정하자, 트렌트 롯(Lott·공화당) 상원의원은 "6000명이 넘는 미국인을 뽑는 도요타는 미국 회사이다. 우리는 도요타를 위한 전사(戰士)들이 되겠다"고 선언했다.

워싱턴에서 의회 등을 겨냥한 로비도 적극적이다. 2002년부터 매년 9월 워싱턴 DC에서 '플라이 인(Fly-in)'이라는 행사를 여는 게 대표적이다. 이를 통해 11개주에 나와 있는 도요타의 관계자들이 2박3일 동안 합숙하며 로비 전략을 협의하고 세부 기법을 익힌다. 컨설턴트가 강의 등을 하고 마지막 날엔 3~4명씩 의원 사무실을 찾아가 실전(實戰) 로비를 하는 방식이다.

이런 노력 덕분에 도요타는 의회에서 하이브리드 승용차인 '프리우스'에 대해 대당 2000달러의 감세(減稅)결정을 이끌어 냈다. 캘리포니아 주가 최근 자동차회사에 2%를 무공해차로 팔도록 한 법안을 내놓으면서 무공해차 범위에 도요타가 강한 하이브리드카를 포함시킨 것도 성과로 꼽힌다.

도요타의 워싱턴 현장 로비는 딕 체니 부통령과 절친하면서 미국자동차제조사연맹(AAM) 회장을 지낸 특급 로비스트인 조세핀 쿠퍼(Cooper)가 총지휘하고 있다. 전담 로비스트만 7명, 워싱턴 사무소 상주 직원만 38명이나 된다.

이런 도요타 사례를 우리 업계와 비교하는 것 자체가 무리일지 모르겠다. 우리는 앨라배마 주에 7000여 명을 고용하는 현지 공장 하나 달랑 두고 특별한 현지화 노력이나 로비도 하지 않은 채, "시장 점유율 5% 남짓한 한국 업체만 불공정 무역 대상으로 공격받는 것은 부당하다"며 볼멘소리나 하고 있다.

미국 시장 점유율이 40%에 달하고 미국 '빅3'의 몰락을 낳은 최대 주범인 일본차들이 정작 현지에선 '미국인들의 친구'로 불리며 승승장구하는 비결을 배워야 하지 않을까?

 

"미국차(車) 한국서 안팔리는 건 8% 관세 탓 아닌 품질 때문"

       블룸버그 등 美언론 자성론

 

GM 등 미국 자동차업계 '빅3'가 정부의 긴급수혈을 받아야 할 정도로 '골병'이 든 데 대해 미국 언론 매체와 정치인들 사이에 자성론이 고개를 들고 있다. 핵심 골자는 "미국차 업체들이 아시아 시장에서 팔리지도 않는 차를 만들었다", "자동차 빅3가 비올 때를 대비하지 않았다"는 것이다.

블룸버그통신은 17일 "한국 사람들이 미국산 자동차를 사지 않는 이유는 수입차에 부과되는 8% 관세와 무관하다"며 "품질이 좋은 자동차가 부족하고, 혁신 노력은 등한시하고, 엉망인 연료효율성만이 한국인들이 미국산 자동차를 구입하지 않는 이유를 설명해 준다"고 지적했다.

미국 의회의 '빅3 구제금융'을 반대하고 있는 리처드 셸비(Shelby·공화당) 상원의원도 지난 16일 NBC 방송에 나와 "도요타가 하이브리드(hybrid)차 '프리우스'를 만들 때 GM은 휘발유를 삼켜대는 SUV 차량을 만들고 있었다"며 "미국 빅3가 옛날처럼 배고프고, 날씬해져 다시 혁신할 수 있기를 바랄 뿐"이라고 말했다.

미국 포브스닷컴은 17일 "'빅3'가 아니라 자본주의를 구하라"는 제목의 칼럼을 통해 "(빅3의) 비즈니스 모델은 금융위기가 오기 전에 이미 고장 난 상태였다"라고 주장했다. 칼럼은 또 "1980년대 빅3는 사실상 아무 경쟁자가 없었으며 그들의 영혼을 '악마 같은 노조(devil unions)'에 팔았다"며 "세계적으로 자동차 경쟁이 격화되면서 한국 자동차의 품질이 높아졌고, 중국과 인도 자동차들도 속속 미국에 수입되고 있다"고 지적했다.